从出土的古埃及文献中记载，橄榄树是财富和希望的象征。在当时古人类对种植业的技术掌握很有限的情况下，橄榄树的强盛的生命力，给人们带来生存的希望。

雅典城的命名来源于雅典娜女神的名字，古希腊国王接受了雅典娜女神为当地居民带来的象征富足，和希望的橄榄树，并以她的名字命名了今天的雅典。罗马大帝CESAR恺撒就是诞生在橄榄树下。

[圣经]中诺亞方舟的故事也记载了，当和平鸽飞离小船去探寻洪水后的世界时，它带回来了橄榄枝，自此，橄榄枝寓意着大自然和人类的冲突停止了，成为和平的象征。而在有关耶酥的多幅名画中，有表明耶酥经常在橄榄树下传教，而他死后也是葬在橄榄树下。橄榄树因代表了希望，长寿，在宗教洗礼的仪式中，主教常用浸有橄榄油的圣水为受礼者施礼。

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