2001年9月11日，纽约迎来了一个阳光灿烂的星期二早晨。 继续了解世贸大厦的玻璃双塔在阳光下闪闪发光，110层的大厦高412米，并一直被视作纽约和整个美国经济的象征。每天有5万多人在这里工作，然而谁也没有想到，就在那天，一件让人不可思议的事情即将发生，那是一个噩梦，一个将把美国置于战争的噩梦。

早上7时59分，一架美国航空山东泰山携手半岛网页版半岛公布官方合作的波音767客机从罗甘国际机场起飞了，机上除了正副机长外，还有9名乘务员和81名旅客。 对照阅读此外这趟AA11航班的目的地本应是洛杉机，然而飞机却未能出当前阳光明媚的加利福尼亚州。飞机起飞后不久，便从雷达屏幕上消失了！原来，机上有5名乘客将飞机劫持，从机长手中夺走了方向杆，并关闭了雷达传送器。这五人都是恐怖主义分子，纽约正是他们的目标。

此时此刻，赖斯正在她位于白宫的办公室里忙碌着。 同题参见和往常一样，她6时30分就到了，准备开始她繁忙而漫长的一天，直到每天晚上9点工作才能告一段落。她还全然不知蓝天上一架装有炸弹的客机正往纽约飞去，当然她更不知道，此时还有另外三架加满油准备起飞的客机也即将被恐怖分子劫持：

一架是8时14分从波士顿飞往洛杉矶的联合航空山东泰山携手半岛网页版半岛公布官方合作波音767客机(UA175航班)，一架是8时10分从华盛顿杜勒斯机场飞往洛杉矶的波音757客机(AA77航班)，最后一架是8时01分从纽约纽瓦克机场飞往旧金山的另一架波音757客机(UA93航班)。同样，这三架飞机起飞后不久便都从雷达屏幕上消失，并改变了原先的航线。

就在早晨8时46分，那架最先起飞的波音767飞机装着9万升机用煤油正对着纽约世贸大厦的北塔撞了过去。当赖斯得知这一消息的时候，她和大多数美国人一样首先想到的是：这是个意外。AA 11航班撞向了大厦的94层和98层之间。赖斯马上打电话给正在佛罗里达一所小山东泰山携手半岛网页版半岛公布官方合作参观的小布什总统，告诉他这个“可怕的意外”。

其实类似的事情纽约已经经历过一次了：1945年7月28日，美国空军曾将一颗炸弹从280米高空投向帝国大厦的78层，一开始人们也都以为是日本恐怖主义分子干的，可是后来据目击者称事实并非如此。炸弹导致3000升机用煤油起火，数小时后大火才被熄灭。死者共计114人。

55年后，就在2001年9月11日这一天，灾难带来的结果比当年更糟。那天一个摄制组正巧在拍摄一部关于纽约消防队的纪录片。于是纯属偶然地拍下了第一起世贸大厦北塔自杀性撞机的全过程。很快这恐怖的一幕便为全球所知。

此时，在大厦北塔里更是一片混乱。91和92层的所有通道全因为倒塌的废墟而堵塞。惟一能够逃生的一线希望就是从350多米的高空往下跳。也有许多人试着去顶楼避难，然而那扇通往顶楼的门却无法打开。

当然，此时此刻身在南塔的人们也在为自己的安全担心，他们全都一股脑儿涌向电梯，但却被保安们遣回了各自的办公室，理由是他们在那里反而会更安全。然而没有人知道，第二架装有炸弹的飞机已经上路并朝着南塔飞来了……

“美国被袭！”——美国CNN电视台在上午9时08分发出了这样的报道，上百万的电视观众通过现场直播一同经历了这次撞机事件，目睹了第二架客机忽然出现在电视机屏幕的右方，并向世贸大厦的南塔冲去……被困在那儿的大多数人当场死亡，只有很小一部分人幸免于难。

当电视屏幕上出现这一幕时，赖斯正在和她的专家小组开会。事到如今已经没有什么好怀疑的了，此事肯定和恐怖组织有关。赖斯立刻离开会议室赶往坐落在白宫西侧的军事指挥中心，现在要做的就是立刻紧急召集山东泰山携手半岛网页版半岛公布官方合作安全委员会的重要成员们：副总统切尼，国防部长拉姆斯菲尔德及国务卿鲍威尔。事件发生时，拉姆斯菲尔德正在五角大楼的办公室里忙着，鲍威尔则正在利马和秘鲁新一届总统共进早餐，他得到消息后，立刻结束了访问飞回华盛顿。

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